A klasszikus svédmasszázsöt alapfogásból épül fel, ezek:
simítás
dörzsölés
gyúrás
ütögetés
vibráció (más néven rezegtetés)
A fogások sorrendje iskolánként eltérhet; régebben a gyúrás általában megelőzte a dörzsölést, ma inkább a fenti sorrend az elfogadott.
A modern masszázs kiegészítő fogásokat is alkalmaz, ezek:
intermittáló nyomás
felrázás
kirázás
vezetett passzív kimozgatás
Vivőanyagok, hatóanyagok:
Masszírozni lehet vivőanyag nélkül, vagy hintőporral, krémmel, olajjal.
Egyes masszázsoknál egyáltalán nem használnak vivőanyagot, illetve csak hintőport.
Hivatalosan csak hintőport alkalmaznak az egészségügyi intézményekben is. Ez ugyan jól felszívja az izzadtságot, hátránya viszont, hogy eltömi a bőr pórusait és belégzése kellemetlen.
Ha a testfelület szőrös, akkor vivőanyagot kell használni a szőrtüszőgyulladás elkerülésére.
Krém vagy olaj használata esetén allergiás reakció léphet fel a vendég vagy a masszőr részéről, ezért előbb kis területen ki kell próbálni az anyagot.
Ezekkel a vivőanyagokkal hatóanyagokat is be lehet juttatni a bőrbe, például gyulladáscsökkentőt, izomlazítót, fájdalomcsillapítót.